Потолок зарплат превратил «Локомотив» в фаворита

Крутые легионеры, повзрослевшая молодежь и тренер, которому не все равно. Этого хватит для Кубка Гагарина?

Следующей осенью исполнится десять лет с трагедии под Туношной, которая унесла жизни игроков, тренеров и персонала ярославского «Локомотива». С тех пор президент клуба Юрий Яковлев пытается вернуть железнодорожников на лидирующие позиции, но потолком остается выход в финал конференции. В 2014 году команда из Ярославля под руководством Дэйва Кинга проиграла пражскому «Льву», попутно выбив из плей-офф СКА и «Динамо» Знарка. Спустя три года Алексей Кудашов прошел с «Локомотивом» два раунда, но не смог взять у Питера ни одного матча. Теперь, когда ярославцев возглавил Андрей Скабелка, надежда на завоевание первого в истории клуба Кубка Гагарина перестает быть призрачной.

Ближе всего к чемпионству Ярославль был в первый же сезон существования КХЛ. Тогда, от того чтобы поднять кубок над головой, «Локомотив» отделила одна-единственная шайба, заброшенная капитаном «Ак Барса» Алексеем Морозовым в седьмой игре в финальной серии. Сравнимой по потенциалу была как раз та команда, что разбилась при взлете на первый матч сезона-2011/2012. Тогда в Ярославле удалось собрать невероятно мощный состав, в котором нашлось место олимпийскому чемпиону Стефану Ливу, мировой звезде Паволу Демитре, легенде белорусского хоккея Руслану Салею, одним из лучших легионеров лиги Яну Мареку и Йозефу Вашечеку, прирожденному капитану Ивану Ткаченко и тройке сборной России Галимов — Чурилов — Калянин…

Потеряв потенциально сильнейшую команду в своей современной истории, Ярославль долго восстанавливался. А помогали ему всем миром. Клубы КХЛ отдали «Локомотиву» по одному своему молодому хоккеисту. Эта программа должна была снова сделать железнодорожников серьезной силой. Пусть не сразу, а лет через пять. Однако если посмотреть на нынешний состав ярославцев, то можно найти всего одного игрока, пришедшего в клуб после трагедии. Речь о Егоре Аверине, воспитаннике омского «Авангарда». Он прошел с «Локомотивом» весь этот путь, но здесь и сейчас не является его лидером. Конев, Мартынов, Яковлев, Апальков, Эмиль Галимов, Кручинин, Каратев — все они уже покинули Ярославль, так и не завоевав для города Кубок Гагарина.

Что же изменилось теперь? По сути, в «Локомотиве» уже новая команда. Аверин — последняя ниточка, связывающая ярославский хоккей в прошлым. Теперь костяк составляют не те, кого отправили восстанавливать команду в далеком 2011 году, а повзрослевшие чемпионы МХЛ. Павлу Красковскому — 23 года, Денису Алексееву, Павлу Кудрявцеву, Артуру Каюмову и Максиму Афанасьеву — 22, Георгию Иванову и Илье Коновалову — 21, Николаю Коваленко — 20. Все они не только знают, что такое победы на примере Кубка Харламова, но и уже набили шишки в кахаэловском плей-офф. Тот же Коновалов прошел через вертикальный взлет и отрезвляющее падение, которое принято нарекать «синдромом второго сезона». Кажется, что ментально эти парни куда крепче поколения Апалькова и Аверина.

Разумеется, на одной только молодежи до трофеев не доедешь. У «Локомотива» подобрались действительно крутые легионеры. Звено Пяярви — Ландер — Петерссон может быть и уступает гипотетической динамовской тройке Кагарлицкий — Шипачев — Яшкин, но точно входит в топ-3 лучших сочетаний лиги. Атте Охтамаа без труда заменит Стаффана Кронвалля. В атакующих действиях финн может и уступит шведу, завершившему карьеру, а вот по части лидерских качеств даст фору. Важно, что Охтамма знает, как побеждать. Причем не в МХЛ или какой-то абстрактной европейской лиге, а в КХЛ. Два года назад на нем держалась чемпионская оборона «Ак Барса».

Крутость нынешнего «Локомотива» в том, что в нем все сбалансированно. Есть и молодежь, и ветераны, хорошие русские игроки и классные легионеры. Мощно выглядят и ключевые позиции. В обороне помимо Охтамаа железнодорожники урвали Алексея Марченко — одного из сильнейших российских защитников, на которого у ЦСКА банально не хватило место под потолком зарплат. Ярославцы же сполна пользуются правилом, благодаря которому контракты до 21 года не учитываются. За счет этого козыря железнодорожники и Петерссона увели из «Динамо». «Локомотив» оказался чуть ли не единственным топ-клубом КХЛ, кому потолок подарил невиданные ранее возможности. А то, что новые правила игры откачали жир у СКА и ЦСКА, расчищает ярославцам дорогу к финалу.

Приглашением Эдварда Паскуале «Локомотив» решил вратарскую проблему. Такого классного первого номера в Ярославле не было со времен другого канадца Кертиса Сэнфорда и уже упомянутого Лива, который так и не сыграл за железнодорожников ни одного официального матча. А даже уход из клуба опытного Александра Свитова универсала Стефана Да Косты не пошатнул центральную линию. Она у ярославцев поистине топовая: Ландер — Ткачев — Алексеев — Красковский — Иванов. В общем, соблюдены все основные принципы построения команды, претендующей на самые высокие места. А главное, что в Ярославль приехал тренер, который как и местная молодежь, прошел через несколько стадий и уже созрел для больших дел. Андрей Скабелка, когда-то носивший капитанскую нашивку в ярославском «Торпедо», будет мотивирован как ни один из его предшественников.