«Йокерит» готов сотворить сенсацию, он один из главных фаворитов сезона КХЛ

В Хельсинки вернулся лучший защитник прошлого сезона.

За месяц до предполагаемого старта регулярного чемпионата КХЛ большинство клубов сформировали составы и приступили к тренировочному процессу. На бумаге можно уже составлять предполагаемые сочетания звеньев и называть фаворитов нового сезона. Конкуренция в лиге в связи с введением жесткого потолка зарплат ожидает как никогда высокой. За лидерство будет бороться как минимум пять-шесть команд. На Западе к числу фаворитов причисляют СКА, московское «Динамо», «Локомотив» и ЦСКА. Однако неплохие шансы на высокое место в конференции имеет и «Йокерит».

Финская команда довольно тихо вела себе на трансферном рынке, но тем не менее сумела собрать хороший состав. «Шуты» сохранили почти всех лидеров, кроме Регина и Лауридсена, и набрали качественных новичков. Но и на этом не остановились — на днях стало известно, что самый результативный защитник прошлого сезона будет играть за клуб из Хельсинки и в предстоящем чемпионате. «Торонто» отпустило в аренду на один сезон Микко Лехтонен в «Йокерит». И это огромная удача для финской команды. До появления в составе чемпиона мира у Лаури Марьямяки было пять качественных защитников, а теперь появился и шестой.

Лехтонен в прошлом сезоне набрал 49 (17+32) очков в 60 матчах при полезности «+26». За год до этого он выиграл мировое первенство в составе сборной Финляндии. Его контракт с «Йокеритом» действовал еще год, однако игрок очень хотел попробовать свои силы в Северной Америке. «Шуты» пошли ему навстречу и расторгли контракт. С «Мэйпл Лифс» он подписал соглашение в начале мая сроком на один год с зарплатой 925 тысяч долларов. НХЛ не разрешила заявить Лехтонена на доигровку сезона, как и в ситуации с другими новичками, поэтому хоккеист рисковал остаться без игровой практики до зимы. В этой ситуации теперь уже листья пошли на встречу Микко и отпустили его на год в Финляндию. Для 26-летнего защитника предстоящий сезон станет вторым в КХЛ. До этого он выступал в Швеции и финской лиге. В этом году от Лехтонена ждут еще более результативнее игры. И вряд ли будет удивительно, если Микко и в этот раз наберет больше всех очков среди игроков обороны. Тем более его ближайший конкурент Войнов собирается в Америку.

У «Йокерита» помимо крутой защиты усилилась вратарская линия, а четвертое звено команды Йоэнсуу — Пильстрем — Антилла выглядит одним из самых мощных в лиге. А ведь еще на правах аренды из НХЛ в клуб могут вернуться молодые талантливые форварды Толванен и Весалайнен. Для главного тренера Марьямяки самое важное — система. Именно за счет четкой и слаженной игры «шуты» и собираются доминировать. Помешать команде может только коронавирус.

Несмотря на то, что «Йокериту» удалось избежать массового заражения среди игроков, будущее команды в тумане. В Финляндии до сих пор не сняты карантинные меры, а въезд в страну для россиян закрыт. Евросоюз точно не откроет границы до середины августа. Существует вероятность, что запрет будет продлен. Из-за этого другие команды КХЛ не имеют возможности приехать на домашнюю арену «шутов». Начинать сезон в России команда из Хельсинки не хочет, да и не может. По некоторым данным, МИД не дает визы игрокам иностранных команд. Говорят, что эта проблема должна решиться в ближайшие недели, но опять же гарантий сейчас никто дать не может. В Финляндии уверены, что КХЛ не сможет начать сезон в сентябре. «Никто в клубах не верит, что сезон будет стартовать 2 сентбря. Но КХЛ действует в соответствии с правилами российской администрации. Лига не хочет думать об альтернативных сценариях, плане действий в чрезвычайной ситуации или о чем-то подобном», — писали в финском издании Iltalehti.

Позицию финских журналистов можно понять, но КХЛ уже ясно дала понять — перенос возможен только в случае резкого ухудшения эпидемиологической ситуации в стране. Теперь остается верить, что планы лиги и коронавирус не испортят сезон одной из самых интересных команд Запада. Она этого точно не заслуживает.