Главный тренер «Ак Барса» реабилитировал пропустившего последний матч в Балашихе снайпера Найджела Доуса, а Стефан Да Коста в состав не вернулся. Притом что травма, полученная в матче №6, оставила Артема Лукоянова вне игры. А это ключевой игрок бригады меньшинства.
Начиная со второго периода не выходил на лед капитан хозяев Данис Зарипов. А восходящая звезда Дмитрий Воронков, поймавший позавчера шайбу зубами, воспользовался решетчатой защитой нижней части лица. Она не помешала ему распечатать ворота Шимона Грубеца и сравнять счет, который открыл «ястреб» Кирилл Семенов. Автор ответного гола заслужил похвалу от самого Зарипова.
Мог вывести гостей вперед в лихом проходе по центру Сергей Толчинский. Проскочив между защитниками Андреем Педаном и Дмитрием Юдиным, форвард сблизился с вратарем Тимуром Биляловым и не сумел его переиграть в ближнем бою. Забегая вперед, скажем, что это была репетиция от Толчинского решающего голевого эпизода.
До перерыва защитник Оливер Каски вывел гостей вперед.
Второй период ознаменовался двумя шайбами «барсов»: отличились оборонец Альберт Яруллин и лучший новичок предыдущего сезона Артем Галимов. Последний увенчал броском со среднего пятачка усилия молодых партнеров – Ильи Сафонова и Воронкова.
Выходя вперед, подопечные Квартальнова почему-то всякий раз ослабляют хватку.
В третьей 20-минутке гости вернули себе инициативу и шайбу. Поэтому гол защитника Вилле Покки случайным не назовешь, хотя финн попал по скачущей шайбе с бэкхенда и отправил ее в девятку.
После выигранного Патрисом Кормье вбрасывания герой матча №6 Кирилл Петров вывел на бросок с близкого расстояния подкравшегося к дальней штанге Яруллина, которого упустил Ковальчук. Автор второго гола решил не огорчать именинника и бросил во вратаря.
На второй минуте овертайма рулевой «ястребов» Боб Хартли вынужден был использовать тайм-аут, чтобы дать передышку своим игрокам после проброса. И вскоре те отблагодарили тренера решающим голом. Отрепетировав слалом, Толчинский затащил шайбу в чужую зону, скинул ее Александру Хохлачеву, а тот отблагодарил передачей поддержавшего атаку по центру Каски. Бросил шведский защитник неотразимо. Виктор Тихонов замешкался и не успел его накрыть.
На прощальном рукопожатии Хартли выпросил у Зарипова клюшку. В подарок Ковальчуку.
- Сюрприз от Деда Мороза! – заявил светящийся от счастья канадский тренер.
Кови кубок победителям Восточной конференции в руки не взял, обнял своего друга Алексея Морозова. Однако команда сделала фото рядом с трофеем. Вдруг он окажется единственным для «ястребов» в уходящем сезоне.
Уже в воскресенье, в 18.00 на «ЦСКА Арене» стартует финальная серия. Два года назад команда Хартли уступила в одни ворота – 0-4. Но тогда в ней не было Ковальчука, который знает, как побеждать ЦСКА.
СТАТИСТИКА
«Ак Барс» (1) - «Авангард» (2) - 3:4 ОТ (1:2, 2:0, 0:1, 0:1).
Казань. Голы: Воронков, Яруллин, Галимов – Семенов, Покка, Каски (2)
Счет в серии: 3-4 (1:3, 0:2, 2:1, 2:1, 2:3 ОТ, 2:0, 3:4 ОТ)
