Олимпийский чемпион, знаменитый в прошлом хоккеист Андрей Коваленко заявил РИА Новости, что его сын, форвард ярославского "Локо" Николай Коваленко, был близок к завершению карьеры в 13-летнем возрасте, когда воспитывался в детской школе московского ЦСКА.
"Когда Коля был в ЦСКА, тренер его не ставил в состав, не давал играть толком. Сыну говорили, что он маленький, щупленький... Вроде как претензий нет, но у тренера были в распоряжении ребята поздоровее, - сказал Коваленко-старший РИА Новости. - В итоге он чуть ли не закончил с хоккеем в 13 лет. Из-за того, что тренер его не ставил. Коля подходил ко мне и говорил: "Папа, что бы я ни делал, все равно тренер недоволен". После этого я предложил вернуться в Ярославль к первому тренеру. Тот дал шанс себя реализовать, и вот что получилось на сегодняшний день".
Восемнадцатилетний Николай Коваленко стал одним из четырех игроков из Молодежной хоккейной лиги (МХЛ), приглашенных после Кубка вызова МХЛ на Матч звезд КХЛ, прошедший 13-14 января в Астане. Коваленко-младший с командой дивизиона Тарасова стал победителем мини-турнира Матча звезд, оформив дубль в финальной встрече с дивизионом Чернышева (5:4).
"Я считаю, что лучше не торопиться, нужно идти по лестнице: с одной ступеньки на другую, не надо перепрыгивать, - добавил Коваленко. - Сейчас Коля вернется, будет играть в своей команде, у "Локо" идет подготовка к плей-офф. Уже летом будем решать вместе с клубом, где он окажется: либо в "молодежке", либо будет готовиться с первой командой. Да, ребят отметили, они отыграли неплохо, но торопиться не стоит. У "Локомотива" есть своя программа, они постепенно подводят молодежь к главной команде".
Сам Коваленко во время игровой карьеры отличался габаритами и считался силовым форвардом, получив в хоккее прозвище "Русский танк". "У меня есть фотография, когда я был в интернате в Нижнем Новгороде. Мы там стоим тоже маленькие, худенькие. В свое время я съездил на сборы с первой командой и просто за одно лето набрал габариты. Так что всему свое время", - отметил собеседник агентства.
